النعامة

تَأْلفُ المناطق الرملية والجافة. يزيد ارتفاعها عن مترين وتزن أحياناً أكثر من 150 كيلوغرام. رأسها صغير وعنقها بلا ريش وجسدها كثيف الريش. ساقاها طويلان، وجناحاها قصيران لا يسمحان لها بالطيران. تعدو بسرعة تزيد عن 60 كم في الساعة، وهي بذلك أسرع من الجواد. تعيش وسطياً ستين عاماً. وتقتات بالنبات غالباً وببعض الديدان أحياناً. يزن بيضها نحو 1.5 كيلوغرام. تربى لريشها النفيس الشهير بنعومته. ويمكن تربيتها للحمها أو لجلدها أو لبيضها. تدافع عن نفسها بشراسة، وإلا فهي تنحو للنجاة بنفسها عند شعورها بالخطر. والمثل الشائع عن دفن النعامة لرأسها في الرمال حتى لا ترى ما يجري حولها غير صحيح. فهي تضع رأسها في التراب لأسباب مختلفة من بينها البحث عن الطعام، أو تنظيف عش البيض الذي تحفره على عمق 30 سم، أو لشعورها بالعواصف الرملية قبل اقترابها. وهذا معروف لدى الأفارقة الذين يبدؤون في الاحتياط من العاصفة عند رؤيتهم النعامة تخفي رأسها في التراب.