طيور لا تطير

البطريق الكبير المنقرض

نحو 26 عائلة من الطيور لا تقدر على الطيران، جزء كبير منها منقرض. سبب عدم القدرة على الطيران تعود إلى تطور/تغيّر في هياكلها العظمية والعضلية مثل طائر الغاق، دون أن نتمكن حتى الآن من فهم سبب التغير في المورثات، وإن كانت تعزى في بعض الحالات إلى نقص في بعض أنواع البروتينات. يظن البعض أن من بين الأسباب الزيادة في الحجم، كما هو الحال عند النعامة  والريا، ولكن طائر الكيوي الصغير لا يستطيع الطيران أيضاً. سبب العزلة في جزر أو غياب حيوان مفترس قاد ربما إلى انعدام الحاجة للطيران، ولكن هذا يسرّع من انقراض هذه الطيور لعجزها عن الهرب أو البحث عن الطعام في مناطق أخرى. توقف هذه الطيور عن الطيران يعود لنحو مليوني سنة. بعض أنواعها استعاض عن الطيران بميزات أخرى، مثل الركض السريع عند النعامة، والسباحة السريعة والغوص العميق عند المانشو.