أول حيوانات الفضاء

أولها كانت مجموعةً من ذباب الفاكهة، أرسلها الجيش الأمريكي في صاروخ V2 إلى ارتفاع 68 كم عام 1947، أُرسلت مع كمية من الشعير وبذور القطن في تجربة لاختبار آثار الأشعة الكونية على الكائنات الحية، وأمكن استرجاعها بعد الرحلة بحالة جيدة. الفقاريات الأولى التي أرسلها الباحثون الأمريكيون إلى الفضاء كانت من القرود والفئران، التي أرسلت إلى الفضاء بين الأعوام 1948 و1951، مات الكثير منها عند الاسترجاع. وخلال خمسينيات وستينيات القرن العشرين أرسل الاتحاد السوفييتي أكثر من 50 كلباً إلى الفضاء كان أولها الكلبان  تسيغان  وديزي اللذان أرسلا سنة 1951 إلى ارتفاع 100 كم واسترجعا سالمين دون أن يدورا حول الأرض. بعد ذلك بست سنوات، حمل المسبار السوفييتي سبوتنيك2  الكلبة لايكا إلى الفضاء وأصبحت أول حيوان يدور حول الأرض، ولكنها ماتت في كبسولتها، فلم تكن هناك إجراءات لجلبها حية إلى الأرض. وفي العام 1960 حملت سبوتنيك5 السوفييتية كلبين جرى استرجاعهما بنجاح بعد دورانهما حول الأرض.