نجد

 

هضبة المنطقة الوسطى من شبه الجزيرة العربية (760-1500 متر)، يقيم فيها نحو ثلث سكان السعودية، وفيها تقع عاصمتها الرياض ومنطقة القصيم ذات واحات النخيل الخصبة، وفيها جبال شمّر. وهي موطن "حضارة" المقر، التي كانت ثقافة متقدمة فيما قبل التاريخ من العصر الحجري الحديث (نحو 9000 سنة)، يقع مركزها في جنوب غرب نجد. من المحتمل أن تكون من أولى الثقافات في العالم التي انتشرت فيها الزراعة وتدجين الحيوانات، خاصة الحصان قبل أن تؤدي التغيرات المناخية في المنطقة إلى التصحّر. اكتشف فيها حديثاً مشاهد صيد تظهر كلاب مستأنسة يرجع تاريخها إلى 8000 عام، ويُعتقد أنها أقدم صور معروفة للكلاب في العالم. استوطنتها قبائل عديدة مثل كندة وطيّ وتميم وغيرها، التي أصبحت القرن الخامس الميلادي، تمثّل تهديداً للخط التجاري بين اليمن وسوريا. فأنشأ الحميريون فيها مملكة كندة وكانت عاصمتها الفاو. انقسمت هذه المملكة، بعد سيطرة الأقسوميون على حمير، عام 525 إلى أربع إمارات (أسد، تغلب، قيس، كنانة) لم تدم طويلاً، فأقامت تحالفاً مع اللخميين.