العالم

 

كلمة متعددة المعاني في معظم اللغات. فهي تارة تشير إلى الكون بما فيه من مادة وفضاء وظواهر ندركها بالحواس والتجربة والعقل. ولكن المعنى الأكثر استعمالاً هو العالم بمعنى الكوكب الأرض وسكانها والبيئة المحيطة من طبيعية أو لا. وهي تشير أيضاً إلى الفضاء الذي يتحرك فيه المرء أو غرض ما وكل ما يحتويه هذا الفضاء. والقول بعالم شخص ما قد يعني سكنه وعمله وغير ذلك، كما قد يعني تصوراته وأفكاره. كما يمكن أن يخص ذلك أمراً مترابطاً بعوامل أخرى كعالم العمل أو عالم مهنة ما وغير ذلك. كما قد يخص جماعة ما، إثنية، وكل ما يحيط بها من خصوصيات ثقافية واجتماعية، فنتحدث عن عالم هذه المجموعة باعتباره الفضاء الذي تتحرك فيه. تغيّر تعريفه عبر الزمن، فقد كان ينظر إليه على أنه الأرض اليابسة والبحار المعروفة، وعلى أن هذا العالم هو مركز الكون. وهي نظرة انتهت مع كوبرنيق وكبلر واعتبار الشمس مركزاً، ثم تراجع ذلك مع اكتشاف المجرات.