الأتوقراطية

كاريكاتير بريطاني عام 1905 يظهر الملك لويس
 السادس عشر محذراً القيصر الروسي نيكولاي الثاني
الذي يرتدي لباس الإمبراطور البيزنطي الأتوقراطي

نظام حكم تكون فيه السلطة العليا في الدولة مُركّزة في يدي شخص واحد لا تخضع قراراته لقيود قانونية أو لآلية ضبط. المصطلح إغريقي الأصل، جزئه الأول بمعني "ذاتي" والثاني بمعنى "حكم". استعمل المصطلح في البداية كصفة إيجابية لحكم يرتبط "بتراجع الأزمات والمصالح"، وكذلك كمؤشر عن العظمة والقوة. يقابل اليوم الأنظمة الشمولية التي تسيطر فيها الحكومات على كل جوانب الحياة لمجتمعها، وكذلك الأنظمة الدكتاتورية العسكرية. كلاهما يحتاج إلى قائد أعلى، أو مجموعة حاكمة كمجلس عسكري أو حزب سياسي وحيد. ظهر هذا النظام أولاً في أوروبا بسبب غياب مؤسسات الحكم في فترة الانتقال من الوضع الفوضوي (أمراء العصابات والإقطاعات) إلى الدولة، حيث حازت الأتوقراطية وحدها على الشدة والعنف. وبما أن الحاكم الأتوقراطي يحتاج إلى مجموعة تساعده، لذا يصعب وضع حد فاصل بين الأتوقراطية والأولغارشية. من أمثلتها المعاصرة النازية الهتلرية وكذلك الشيوعية الستالينية. بدأت تاريخياً مع الإمبراطور الروماني قسطنطين. عرفته روسيا القيصيرية ودول أوروبا الوسطى في القرن التاسع عشر.