الدولة

لها ثلاثة أبعاد أو دلالات. الأول اجتماعي، فهي مجموعة الناس الذين يعيشون في منطقة محددة ويخضعون لحكومة ما. والثاني تنظيمي، فهي بناء تنظيمي يستخدمه المجتمع لتوجيهه وإدارة شؤونه، والدولة بهذا تعني مجموعة الناس الذين قبلوا بفرض نوع من النظام على أنفسهم. والثالث قانوني، إذ يمكن اعتبار الدولة كمجموعة من السلطات السياسية والإدارية لها القيادة وفرض القيود الجماعية التي تحق للأمة على المواطنين والأفراد لتحقيق ما يسمى بالصالح العام. وفي القانون الدولي يُنظر إلى الدولة ذات السيادة على أنها معروفة الحدود، يُطبّق في داخلها قوانين معروفة على سكانها، وعلى أنها مؤلفة من مؤسسات تمارس السلطة الفعلية. تقوم شرعية السلطة، من حيث المبدأ، على سيادة المواطنين أو الوطن. معنى الكلمة اللاتينية الأصلية "وضعية الوقوف"، الذي تطور ليعني "حالة الشأن العام"، بمعنى "بُنية الحكومة". عدد دول العالم هو 197 دولة.