صخرة النصلة

تقع على بعد 50 كيلومتراً جنوب واحة تيماء في شبه الجزيرة العربية، وهي عبارة عن تكوين جيولوجي يُقدر عمرها بآلاف السنين. يبلغ ارتفاعها 6 أمتار وعرضها 9 أمتار، وتتكون من الحجر الرملي، مقسومة في جزأين يفصل بينهما عمودياً بضعة سنتيمترات، متوازنان على قواعد صغيرة، نتيجة التآكل بفعل الرياح والتغيرات الكيميائية المرتبطة بمحتواهما المائي. ويعتبر هذا الصدع عند المختصين مفصلا، أي كسرا طبيعيا في الحجر بشكل متعامد مع حدود الطبقية كما لو أنها قطعت بسيف، ومنها جاء اسمها. يعتقد بأنه سببه تجمد الماء الذي انسلّ بقطرات شاقولياً على فترات ولمدة طويلة. ومع ذلك، يفضل البعض الآخر القول بأن ذلك كان نتيجة الزلزال أو البرق إلى القول بأن هذا حدث بفعل من جاء من خارج كوكب الأرض. أفسدتها نقوش الريح والحتّ، ومع هذا فقد زينت جدرانها بنقوش صخرية تمثل الرجال والحيوانات.

الصنوبر الحلبي

 

أو الصنوبر الأبيض (Pinus halepensis). أطلق هذا الاسم عالم النبات الأسكتلندي فيليب ميلر عام 1768، ولكن يبدو أنه أخطأ في التسمية، وأن صنوبراً آخر ينمو في منطقة حلب غير ذلك المسمى بهذا الاسم، ومع هذا فليس من اتفاق حتى الآن بين علماء النباتات بخصوص ذلك. ينمو أساساً في منطقة حلب، وحول سواحل البحر الأبيض المتوسط وفي شمال إفريقيا وإسبانيا. يطلق عليه أحيانًا صنوبر القدس. ارتفاعه من 10-25 متراً، وغالباً ما تكون شجرته مائلة الساق قليلاً وممتدة الفروع كالمظلّة. تعيش معظم أشجاره عادة من 150 إلى 200 وتصل تلك التي تعيش في المغرب العربي إلى 250 سنة. يكون لحاؤها في البداية أملساً وبلون رمادي فضي، ثم متشققاً ومتقشراً بلون رمادي بني. أوراقه عبارة عن إبر في أزواج، رفيعة ومرنة حادة بطول 6-10 سم، خضراء رمادية تدوم بين سنتين وأربع. مخاريطها الذكرية صفراء محمرّة، ممتلئة بحبوب اللقاح. ومخاريطها الأنثوية بطول من 6 إلى 12 سم، مفردة أو مجتمعة حتى أربعة مخاريط.

الصباغ الأرجواني

 

اختلاف اللون باختلاف المحار

المعروف أيضاً باسم اللون الأرجواني الملكي. هو صباغ طبيعي أرجواني ضارب إلى الحمرة، وبعضه أزرق. كان أوله في مدينة صور الفينيقية. تفرزه عدة أنواع من القواقع البحرية المفترسة، وهي حلزون صخري معروف في الأصل باسم "الموريكس". تتطلب استخراجه قديماً عشرات الآلاف من القواقع وعمالة كبيرة، لذلك كان ذا قيمة عالية، وكان يساوي وزنه فضة فيما ذكر مؤرخ من القرن الرابع قبل الميلاد. منه ألوان مختلفة، أغلاها ثمناً لون الدم المتخثر. حظي بتقدير كبير لثباته الأطول مع الزمن. بدأ إنتاجه في صور لاستخدامه كصبغة نسيج نحو عام 1570 قبل الميلاد، واستمر الإغريق والرومان والبيزنطيون في إنتاجه حتى عام 1453، مع سقوط القسطنطينية. انتشر عبر الإمبراطورية التجارية الفينيقية. ساهم ثمنه المرتفع في كون اللون الأرجواني هو لون النخبة، وهو اعتقاد لا يزال مستمراً. كان قضاة روما يرتدون ثياباً بيضاء بحواف أرجوانية، وكان جنرالاتها يرتدون ثياباً أرجوانية مع حواف ذهبية عقب انتصاراتهم. هناك من اقترح أن اسم فينيقيا نفسه يعني "أرض اللون الأرجواني".

الصدر الأعظم

 

اجتماع الصدر الأعظم بوزرائه في القصر

المنصب الإداري الأعلى في الإمبراطورية العثمانية، يسميه ويكلفه السلطان العثماني بإدارة جميع شؤون الدولة. كان قابلاً للإلغاء فقط من قبل السلطان نفسه. عنده الختم الإمبراطوري، يمكنه استدعاء الوزراء الآخرين في المجلس المسمى "وزراء القبة"، في إشارة إلى الهندسة المعمارية لقاعة الاجتماعات في القصر. له صلاحيات واسعة ومكانة أولى في السلطة التنفيذية. استخدم في بداية الإمبراطورية لقب الوزير فقط. كان أول الوزراء العثمانيين الذين حملوا لقب الوزير الأعظم هو خليل خير الدين شندرلي باشا، الذي شغل المنصب بين عامي 1439 و 1453، وذلك لتمييزه عن الوزراء الآخرين الذين ساعدوه. تم استبدال اللقب تدريجياً ليصبح "الصدر الأعظم" أو نادراً صاحب الدولة. حكمت الإمبراطورية حاشية من الوزراء العظماء الأقوياء من عائلة كوبرولو بين عامي 1656 و 1703. فقدت الوظيفة لاحقاً قدرتها المطلقة بسبب ضعف السلاطين وإيكال السلطات إلى مستويات أدنى. اقترب دور الصدر الأعظم من دور رئيس الوزراء بالمعنى الغربي للمصطلح، بعد فترة التنظيمات في القرن التاسع عشر.

الصداع

 

الذي يسمى بالعامية ألم الرأس، هو ألم موضعي يشعر به على مستوى التجويف القحفي أو في بعض الأحيان مؤخرة العنق. شائع للغاية في العصر الحالي. يمكن أن يكون الألم جانبياً، وغالبًا ما يكون أحادي الجانب، أو منتشراً ومعمماً. يتجلى بطرائق متنوعة للغاية مترافقة مع شعور بالضغط والطرق والوخز والتنميل وما شابه ذلك، مع فرط حساسية للضوضاء وللضوء. أسبابه الشائعة: التعب والإرهاق وقلة النوم والتوتر والقلق وآثار الأدوية ونزلات البرد والبرد والتهاب الجيوب الأنفية والتهاب الحلق أو عدوى فيروسية أخرى؛ وكذلك وجع الأسنان أو الحيض أو المشروبات المجمدة وكذلك الآثار الباقية عن استهلاك الكحول، وكذلك ما يسمى بضربة الشمس ونقص الماء في الجسم والضوضاء. وهو ليس خطيراً في الغالبية العظمى من الحالات، ولكن يمكن أن يكون عرضاً للعديد من أسباب وأمراض أكثر خطورة. يعتمد علاجه من حيث المبدأ على الأسباب الكامنة وراءه، ولكنه غالباً ما يزول من خلال مسكن للألم فقط أو الاسترخاء والهدوء التي تساعد على التخلص منه.

الصومال

 

الأخضر الفاتح منطقة خارج سيطرة الدولة عام 2022

هي جمهورية الصومال الفيدرالية. تقع في الطرف الشرقي للقرن الأفريقي على خليج عدن. لها حدود مباشرة مع جيبوتي من الشمال الغربي وإثيوبيا من الغرب وكينيا من الجنوب الغربي. كانت موقعاً مهماً للتجارة في العصور القديمة. كانت موطنًا للعديد من السلطنات الصومالية القوية حتى نهاية القرن التاسع عشر. تم تقسيم الإقليم فيما بعد من قبل بريطانيا وإيطاليا إلى مستعمرتين: الصومال الإيطالية والصومال البريطانية. مساحتها 637 ألف كيلومتر مربع، وعدد سكانها نحو 17 مليون عام 2022. عاصمتها مقديشيو. ناتجها الإجمالي المحلي السنوي 1322 دولاراً للفرد بالقوة الشرائية. جزء كبير من سكانها رُحّل. يقوم اقتصادها على الزراعة وتربية الحيوانات والصناعة التقليدية والحديثة. مناخها استوائي حار. اللغة العربية هي اللغة الرسمية، واللغة الأم هي اللغة الصومالية، وهي لغة أكبر إثنياتها. توحدت بعد الحرب العالمية الثانية ونالت استقلالها في عام 1960. عرفت قلاقل قبلية سياسية انتهت بإنشاء حكومة الصومال الفيدرالية عام 2012 التي أصلحت البلاد كاتحاد، بعد أن فقد المتمردون معظم الأراضي التي يسيطرون عليها.

الصندوق الأسود

 

هو جهاز تسجيل لمجريات طيران جسم طائر. يُسجّل بيانات الطيران من موضع وارتفاع وسرعه وجهة، وأوامر الطيران الصادرة عن طاقم قيادة الطائرة عبر أجهزة القيادة، ومعلومات المحركات وأجنحة التوجيه، كما تسجل المحادثات داخل قمرة الطائرة ومختلف الأصوات داخلها. الغرض منه الحصول على كل معلومات الرحلة في حال وقوع حادث مهما كان. وهو مصمم للاحتفاظ بهذه البيانات في كل الظروف من حريق أو تحطم أو غرق. فهو عبارة عن صندوق معدني من عدة طبقات عالية المقاومة. تعود صفته "الأسود" إلى أول نسخة منه في ثلاثينيات القرن الماضي عندما استعمل مخترعه الفرنسي فرانسوا هوسنوت أفلام تصوير فوتوغرافية لتسجيل معلومات الطيران (في قمرة الطائرة) جعلت في علبة سوداء لتقاوم الضوء. أما الحالي، فاخترعه الأسترالي دافيد وارن عام 1953، لونه برتقالي أو أحمر مع لفافتين براقتين لتسهيل العثور عليه. يرسل إشارات تساعد في العثور عليه لها أن تدوم لفترة كافية. تحتاج قراءته إلى مخابر خاصة. يمكن أن ترسل معلوماته مباشرة إلى الأرض تحاشياً لفقدها.

صلاح الدين الأيوبي

 

ولد في تكريت عام 1138 وتوفي في دمشق عام 1193. وهو مؤسس الدولة الأيوبية التي دالت حتى 1250 في مصر و1260 في سورية. من أصل كردي، سماه أمير دمشق نور الدين زنكي، والياً على مصر عام 1169، فأنهى حكمها الفاطمي عام 1171، وتسلم السلطة في بلاد الشام عام 1174 عقب وفاة الزنكي، وهو أمر كان يتطلع إليه. ركز عقبها جهوده لمحاربة الممالك الصليبية في بلاد الشام، وكان عدوها الرئيسي في الثلث الأخير من القرن الثاني عشر. استعاد القدس عام 1187، وكان قد سبق ذلك معركة حطين في العام نفسه، التي غيرت موازين القوى. وواجه الحملة الصليبية الثالثة التي بدأت عام 1189 بقيادة الفرنسي فيليب أوغست والإنكليزي ريتشارد قلب الأسد، وتوصل مع الأخير عام 1192 إلى معاهدة سلام والاحتفاظ بالقدس. تزوج من أرملة نور الدين ولم ينجب منها، ولكنه أنجب من محظياته العديد، بقي منهم 16 ولداً وابنة واحدة. أعاد ترميم ضريحه في دمشق الإمبراطور الألماني غليوم الثاني لهزيمة صلاح الدين للفرنسيين والإنكليز معاً.

الصناعة

 

أو التصنيع. أي إنتاج السلع بمساعدة العمال والمعدات والآلات والمعالجة الكيميائية أو البيولوجية أو التشكيل. وهي جوهر القطاع الثاني للاقتصاد. يشير المصطلح إلى مجموعة من الأنشطة البشرية، من الحرف اليدوية إلى التكنولوجيا المتقدمة، حيث يجري تحويل المواد الخام من القطاع الأولي (استخراج المواد الأولية) إلى سلع تامة الصنع على نطاق واسع. قد يكون بيع هذه السلع إلى جهات تصنيع أخرى لإنتاج منتجات أخرى أكثر تعقيداً (مثل الطائرات أو الأجهزة المنزلية أو الأثاث أو السيارات وغيرها)، أو توزيعها عبر قطاع الاقتصاد الثالث (الخدمات) للمستخدمين النهائيين والمستهلكين (عادةً من خلال تجار الجملة وتجار التجزئة). هندسة التصنيع أو عملية التصنيع، هي الخطوات التي يجري عبرها تحويل المواد الخام إلى منتج نهائي. تبدأ عملية التصنيع بتصميم المنتج وتحديد مواصفات المواد التي يُصنع منها. ثم يجري تعديلها بما يناسب عمليات التصنيع والجودة لتصبح مطابقة للمطلوب. يشمل التصنيع الحديث جميع العمليات الوسيطة المشاركة في إنتاج مكونات المنتج والمنتج النهائي. تتمثّل حالياً 20% تقريباً من اقتصاد الدول المتقدمة. أول الدول الصناعية: الصين ثم الولايات المتحدة فاليابان فألمانيا فالهند.

الصورة الرقمية

 

تتكون من عناصر الصورة التي تسمى بالبكسل، التي لكل منها تمثيل رقمي محدد ومميز من حيث الموقع واللون. هي ثنائية أو ثلاثية الأبعاد وفق محورين أو ثلاثة (طول وعرض وارتفاع)، وقد يكون لها بُعد زمني (فترة) كما في صور الفيديو أو صور التمثيل الإحيائي. قد تكون تمثيلها في الحاسوب نقطياً أو شعاعياً. يشير مصطلح "الصورة الرقمية" عادةً إلى الصور النقطية التي تحتوي على عدد ثابت من صفوف وأعمدة البكسل. يتم تخزين وحدات الصورة (البكسلات) في ذاكرة الحاسوب كصورة نقطية. يمكن إنشاء الصور النقطية من خلال مجموعة متنوعة من الأجهزة والتقنيات مثل الكاميرات الرقمية والماسحات الضوئية وآلات قياس الإحداثيات والتوصيف الزلزالي والرادار المحمول جواً وغير ذلك. كما يمكن تصنيعها من بيانات عشوائية غير متعلقة بصورة ما، مثل التوابع الرياضياتية أو النماذج الهندسية ثلاثية الأبعاد. أما الصورة الشعاعية فيرتبط بكل نقطة من الصورة شعاع له مقدار واتجاه. وهذه الأخير لا تفقد دقتها عند تكبير الصورة. ترتبط دقة الصورة بعدد البكسلات الممثلة لها.

الغدة الصنوبرية

هي غدة صماء صغيرة في دماغ معظم الفقاريات. تنتج الميلاتونين، وهو هرمون مشتق من السيروتونين والذي يعدل أنماط النوم في الدورات اليومية والموسمية. تشبه هذه الغدة مخروط الصنوبر ومنه جاء اسمها. تقع في المهاد، بالقرب من مركز الدماغ، بين فصيه. هي إحدى الغدد الصم العصبية المحيطة ببطين المهاد حيث تسمح الشعيرات الدموية بنفاذ الإفرازات إلى الدم. وهذه الشُعيرات هي نوع من المستقبلات الضوئية الضامرة. ترتبط في مهاد بعض أنواع البرمائيات والزواحف بعضو حساس للضوء بما يُعرف بالعين الجدارية، والتي تسمى أيضًا العين الصنوبرية أو العين الثالثة. اعتقد رينيه ديكارت أن الغدة الصنوبرية البشرية هي "المقر الرئيسي للروح". أما الفلسفة الأكاديمية المعاصرة له فاعتبرتها بنية تشريحية عصبية بدون صفات ميتافيزيقية خاصة. درسها العلم على أنها غدة صماء من بين العديد من الغدد الصماء.

الصليبيون

 

اسم يطلق على الأوروبيين الذين شاركوا في الحروب الصليبية. وهي حروب بدأت عام 1095 وانتهت عام 1291 مع سقوط عكا على يد المماليك. هدف الحرب/الحروب المعلن هو فتح طريق الحج إلى كنيسة القيامة في القدس بعد أن أغلقه السلاجقة عام 1071 وكان متاحاً دائماً حتى آخر الخلفاء العباسيين ممن كان لهم الحكم فعلياً. لها أسباب أخرى لا تقل أهمية تعود إلى سياقات تلك الفترة، من بينها خوف البيزنطيين من التوسع السلجوقي غرباً وتهديدهم لإمبراطورية البيزنطيين. دعا إليها البابوات في ذلك الوقت وكذلك بعض الحكام الأوروبيين. تأسست على إثرها "دول المشرق اللاتينية" التي توجب الدفاع عنها حتى عام 1291. سقطت القدس في أيدي المسلمين بقيادة صلاح الدين الأيوبي عام 1187، ومن يومها وهت أحلام بقاء هذه "الدول". كانت على حملات، مجموعها سبع، وفي رابع حملة استولى الصليبيون على القسطنطينية، وتغيرت أهدافها إلى محاربة المعارضين المسيحيين أو الملحدين البلطيقيين. استفاد من هذه الحروب تجار المدن الساحلية الإيطالية، الذين مولوا بعض هذه الحملات.

الصفائح التكتونية

 

كلمة "تكتونية" من أصل إغريقي بمعنى "البنّاء" أو المعماري. والصفائح التكتونية هي صفائح الطبقة الخارجية من القشرة الأرضية المؤلفة للصفائح المتحركة الناجمة عن تقسيمها في منظومة من الفوالق. تتحرك هذه الصفائح ببعض سنتيمترات سنوياً باتجاهات مختلفة مما يستدعي تشكيل مناطق تباعد أو تصادم أو انطواء تحت صفائح أخرى. أخذت بالتشكل منذ أربع مليارات سنة، أي بعد عدة مئات من ملايين السنين بعد تكوّن الأرض. الانقسام في صفائح لم يمس سوى الطبقة الخارجية من القشرة الأرضية التي يقلّ عمقها عن مائة كيلومتر عن وجه الأرض. تنقسم هذه الصفائح في نوعين: المحيطية والقارية. فظهور الماء على الأرض سبق ظهور هذه الصفائح. ليس من اتفاق حتى اليوم على عددها، إذ منها الكبير ومنها الصغير. يمكن التعرف على مناطق تلاقيها أحياناً كما هو الحال بين الصفيحتين الأفريقية والأوراسية. يعود مفهوم الصفائح التكتونية إلى الكندي جون تيوزو ويلسون الذي قال به عام 1965.

الصائد القَطّاف

 

بالأصفر، مناطق الإنسان الصائد القطاف في بداية الألف الثاني قبل الميلاد

يقصد بذلك الإنسان الذي اعتمد نمط حياته على الصيد وقطاف الثمار. وهذا النمط هو النمط الأول لحياة الإنسان التي كانت تعتمد على موارد الطبيعة المباشرة. وهذا ما استدعى الإنسان الأول إلى البحث عن وسائل تمكينه من ذلك وتحسينها، مثل الحجارة وتشذيبها وصناعة أدوات حفظ من الفخار والسيراميك، وكذلك أدوات الصيد من سهام ورماح وتدجين الكلب للمساعدة في الصيد. كان هذا النمط هو النمط العام في العصور الحجرية حتى بداية العصر الحجري الحديث عندما بدأ الإنسان الزراعة، ولكن هذا لم يتوقف في كل مناطق الأرض، فقد بقيت 20% من الجماعات البشرية حتى القرن التاسع عشر تعيش وفق هذا النمط. لا تزال بعض المجموعات الصغيرة التي تعيش في جزر أو مناطق معزولة تعيش على الصيد والقطاف كما هو الحال في جزيرة نورث سانتينل. تطلّب هذا النمط من الحياة التنقل الدائم بحثاً عن الغذاء، وتأثرت بذلك أنماط السكن التي لم تعرف البناء إلا بعد الاستقرار مع الزراعة.

الصحراء

 

هي منطقة تندر أمطارها مما يجعل ظروف الحياة فيها صعبة. تقل الأعشاب على سطحها مما يزيد في تعريتها. تتصف بأنها قاحلة أو شبه قاحلة. وبهذا يمكن اعتبار أن مناطق القطبين الشمالي والجنوبي هي مناطق صحراوية تسمى بالصحارى الباردة. وعليه فمجمل الأراضي الصحراوية على الأرض تمثل نسبة ثلث سطح اليابسة. تصنّف الصحارى بنسبة أمطارها، أو بالحرارة المهيمنة على مدى العام، أو بأسباب التصحّر أو بحسب موقعها الجغرافي. ليست كل الصحارى حارة، بعضها كذلك وبعضها معتدل وبعضها بارد. وإنما تتصف كلها بقلة أمطارها ومن ثم قلة أعشابها وضعف تربتها أو غيابها كلية. رمال الصحارى الحارة تشكلت بسبب الفروق الحرارية بين الليل والنهار مما يضعف صلادة صخورها فتتعرض للتفتت لتصبح رمالاً، ستحمل الرياح الدقيق منها فيما يسمى بالعواصف الرملية التي تساهم في تفتيت الصخور الأخرى. أكبر الصحارى هي صحراء القطب الجنوبي ثم الصحراء الكبرى في أفريقيا ثم الصحراء العربية. لبعضها جاذبية خاصة للسياحة. ستكون مصدراً للطاقة الشمسية وطاقة الرياح والهيدروجين.

الصحراء الكبرى

أكبر صحارى العالم. مساحتها نحو 8.5 مليون كيلومتر مربع. تمتد من المحيط الأطلسي إلى البحر الأحمر لتشغل 30% من مساحة القارة الأفريقية. يمكن أن يضاف إليها منطقة ما بعد البحر الأحمر لتشمل الصحراء العربية، ويمكن أن تمتد حتى منغوليا. تشكل أجزاء من مالي وموريتانيا والتشاد والسودان والجزائر وتونس والمغرب وليبيا ومصر والصحراء الغربية. تشكل الرمال 20% منها والباقي عبارة عن ترسبات صخرية. منها الصحراء القاحلة جداً بأمطار سنوية أقل من 50 ميليمتر، ومنها القاحلة التي تقل أمطارها عن 150 ميليمتر وسطياً سنوياً. ساعات تعرضها الشمسي السنوية تزيد عن 3600 ساعة. درجات حرارتها متقلبة ومرتفعة. تصل في منطقة مثلث النار الجزائرية إلى خمسين درجة مئوية، وهي في الصيف قرابة 40 درجة وسطياً في النهار والليل معاً. يندر أن تنخفض عن 20 درجة في الليل صيفاً، ولكن لياليها باردة في الشتاء. نباتاتها قليلة العدد والنوع. تعيش فيها الجمال والماعز، وتكثر فيها الثعابين. تعيش فيها أنواع من غزلان المها وبعض الحيوانات المفترسة.

الصحراء العربية

 

هي الصحراء الثانية مساحة بعد الصحراء الكبرى. تُقدر مساحتها بأكثر من 2.3 مليون كيلومتر مربع. تشمل مناطق واسعة من شبه الجزيرة العربية محتضنة معظم أراضي المملكة السعودية والإمارات العربية وعمان واليمن الجنوبي وقسماً كبيراً من العراق وبعض الأردن. كما تحتضن مدناً كبيرة مثل الرياض. مناخها حار يصل متوسط درجة حرارة الصيف نحو 39 درجة حرارة مئوية ويمكن أن تصل 50 درجة مئوية في بعض أيام السنة، أما ليل شتائها فبارد. وهي منطقة جرداء لا تزيد أمطارها عن 100 ميليمتر سنوياً. يقع في قلبها الربع الخالي الذي لا تزيد أمطاره عن 50 ميليمتر سنوياً. غنية بثرواتها الباطنية من بترول وغاز وفوسفات وكبريت. تسطع الشمس فيها لمدة 3400 ساعة سنوياً وسطياً. بيئتها قاسية ونظامها البيئي فقير. تعيش فيها بعض الحيوانات البرية المهددة بالانقراض مثل غزال الرمال والضبع المخطط والمها الأبيض، انقرض فيها ابن آوى وغرير العسل.

صحراء جوبي

 

هي ثالث صحراء في العالم من حيث المساحة. ولكنها صحراء باردة، وسطي درجة حرارتها على مدار السنة نحو درجتان. وصلت في أقصاها إلى -47 درجة مئوية شتاء و 39 مئوية صيفاً. مدة تعرضها للشمس نحو 250 يوماً سنوياً، وامطارها بين 10 و 250 ميليمتر سنوياً. مساحتها نحو 1.3 مليون كيلومتر مربع. تقع بين شمال غرب الصين وجنوب شرق منغوليا، حيث تُسمى بادية بدلاً من صحراء. جزئها الأكبر في الصين. طولها نحو 1600 كم وعرضها الأقصى 800 كم. تقطنها بعض القبائل في بيوت دائرية وحيث ترعى ماشيتها من ماعز وخراف وجمال وماعز الكشمير والياك في هضابها الواسعة التسطح. يكون التنقل فيها على ظهور الجمل أو الحصان المنغولي الصغير أو سيارات الدفع الرباعي. عبورها خطر لجوها القاسي واحتمال التعرض لدوامات هوائية إعصارية، هذا غير احتمال التعرض لعصابات مسلحة. هي صحراء تتوسع باستمرار بمعدل 10 آلاف كيلومتر مربع سنوياً. كانت تاريخياً جزءاً من طريق الحرير.

الصين

 

جمهورية الصين الشعبية. إحدى دول شرقي آسيا. عدد سكانها نحو 1.4 مليار إنسان. مساحتها نحو 9.6 مليون كيلومتر مربع. عاصمتها بكين. ناتجها المحلي الإجمالي السنوي هو الأكبر في العالم منذ 2014، ويساوي 10.8 آلاف دولار للفرد بالقوة الشرائية في عام 2020. ترتيبها على مؤشر التنمية البشرية 85. وعلى معيار جيني فلها القيمة 46.7 أي أن توزيع الثروة متفاوت وضوحاً. تحيطها 14 دولة مما يجعلها الدولة الأكثر مجاورة في العالم، منها فيتنام والهند والباكستان وأفغانستان وطاجيكستان ومنغوليا والهند وروسيا وكوريا الشمالية، ولها شواطئ على المحيط الهادئ. لها تاريخ طويل وهي أقدم الحضارات المستمرة. لم تعرف العصور البرونزية والحديدية إلا بعد ما بين النهرين. ينسب إليها اختراعات هامة مثل البوصلة والورق والبارود والحرير والعملة الورقية. اتحدت وتفرقت مرات عدة في التاريخ. غزاها المنغوليون والمنشوريون وتكيفوا مع تقاليدها وشكلوا إمبراطوريات فيها. وصل الحزب الشيوعي إلى الحكم عام 1949 بعد مخاضات طويلة وأليمة. نظامها نظام السوق الاشتراكي، أي بسيطرة كبيرة من قبل الدولة.

صوفيا

عاصمة بلغاريا وأكبر مدنها. يقطنها نحو 1.3 مليون شخص ويصبح 1.67 مليون مع محيطها، أي نحو ربع سكان بلغاريا. بُنيت غرب نهر الإسكار عند سفح جبل الفيتوشا. فيها ينابيع معدنية عديدة. مناخها قاري رطب، بارد شتاء وحار صيفاً. معدل أمطارها السنوية نحو 625 ميليمتر. تقع في مركز البلقان على مسافة واحدة من البحر الأسود والبحر الأدرياتيكي، وهي في غرب وسط بلغاريا. هي مركز مالي هام، وهي من بين أفضل مدن العالم للمنشآت الاقتصادية الجديدة، ومركز حيوي لتقانة المعلوميات حيث يعيش فيها أكثر من 50 ألف شخص يعملون في هذا الاختصاص. وهي كذلك مقر لشركات وطنية وأوروبية. تضمن 46% من المؤسسات التعليمية العليا البلغارية وأشهرها، يدرس فيها أكثر من مائة ألف طالب. تشتهر بإرثها التاريخي. ذكرت أول مرة في القرن الأول قبل الميلاد باسم سرديقا. احتلها العثمانيون عام 1382، وأصبحت عاصمة ولاية الروملي بين عامي 1530 و 1826. تسمى بمدينة التسامح لضم إحدى ساحاتها لكنيس وكنيسة ومسجد.