الصفائح التكتونية

 

كلمة "تكتونية" من أصل إغريقي بمعنى "البنّاء" أو المعماري. والصفائح التكتونية هي صفائح الطبقة الخارجية من القشرة الأرضية المؤلفة للصفائح المتحركة الناجمة عن تقسيمها في منظومة من الفوالق. تتحرك هذه الصفائح ببعض سنتيمترات سنوياً باتجاهات مختلفة مما يستدعي تشكيل مناطق تباعد أو تصادم أو انطواء تحت صفائح أخرى. أخذت بالتشكل منذ أربع مليارات سنة، أي بعد عدة مئات من ملايين السنين بعد تكوّن الأرض. الانقسام في صفائح لم يمس سوى الطبقة الخارجية من القشرة الأرضية التي يقلّ عمقها عن مائة كيلومتر عن وجه الأرض. تنقسم هذه الصفائح في نوعين: المحيطية والقارية. فظهور الماء على الأرض سبق ظهور هذه الصفائح. ليس من اتفاق حتى اليوم على عددها، إذ منها الكبير ومنها الصغير. يمكن التعرف على مناطق تلاقيها أحياناً كما هو الحال بين الصفيحتين الأفريقية والأوراسية. يعود مفهوم الصفائح التكتونية إلى الكندي جون تيوزو ويلسون الذي قال به عام 1965.