الصاروخ البالستي

هو صاروخ له إمكانية حمل سلاح أو عدة أسلحة مُكسباً إياها مساراً يكون معظمه خارج الغلاف الجوي، أي مسار يتعلق شكله بقوة الجاذبية والسرعة المكتسبة عن قوة تسارع الإطلاق دون تأثير للاحتكاك بالهواء. ومرحلة الإطلاق هذه، التي تكون بتأثير محرك الإطلاق، وتسبق المسار البالستي، تعطي الصاروخ السرعة اللازمة لبلوغ الهدف عبر مسار معظمه فضائي، أي في الطبقات العليا للغلاف الجوي. تدوم هذه المرحلة نحو ثلاث دقائق فقط.  تبدأ بعدها المرحلة البالستية التي يكون الصاروخ خلالها خاضعاً لقوة الجذب الأرضية فقط. مدتها في أقصاها نصف ساعة لتبدأ بعدها مرحلة الدخول في الغلاف الجوي الأرضي، قبل أن يصطدم الصاروخ بالأرض. وهذه المرحلة الأخيرة ليست بالستية، لأن الصاروخ  يتعرض خلالها لقوة احتكاك الهواء الأرضي.