جائزة نوبل في الفيزياء لعام 1911

فاز بها الألماني ويليام فين (1864-1928) لاكتشافه قانون إشعاع الحرارة الذي نشره عام 1896 ممهداً بذلك الطريق للقانون الأشمل المسمى بقانون بلانك. وقانون إشعاع الحرارة يصف ارتباط إشعاع الجسم الأسود بطول الموجة، وهو قانون تجريبي. والجسم الأسود هو جسم مثالي، غير موجود تماماً في الطبيعة، يمتص تماماً كل طاقة كهرطيسية تصله، أي يمتص الضوء ويبقى حبيسه، وهذا حال الأجسام المطلية بالشحار الأسود. وهذا الامتصاص يترجم باضطراب حراري يؤدي إلى الإشعاع الحراري، ويسمى بإشعاع الجسم الأسود. وهذا الإشعاع هو إشعاع كهرطيسي يمكن معرفة طيفه (وهذا ما يشعر به لابس الثياب السوداء في أيام الحر، لذا يفضّل عندها ارتداء الملابس البيضاء). من تطبيقات اكتشاف فين هذا قياس درجة حرارة جسم دون لمسه، أي عن بعد. وبهذا يمكن قياس درجة حرارة الأفران، وكذلك النجوم عن طريق قياس طيفها الكهرطيسي.