نسبة للعالم البريطاني تشارلز داروين. وهي نظريته في أصل الحياة وتطورها. تقوم على أساس أن الكائن الحالي له تاريخ، بمعنى أنه استمرار لسلالة ممتدة في الزمن. أي أن الكائن الحي، نباتاً أو حيوناً، يرث صفات موجودة في سلالته. وأن بعض الصفات مختلفة في النوع الواحد. وأن هذه الصفات عرضة للتغير بحسب الوسط الذي يعيش فيه الكائن، فإما التكيف والبقاء، وإلا فالانقراض. وهو ما يسمى بالانتقاء الطبيعي. انقرض الماموث لعدم تمكنه من التكيف مع شروط حياة تبدلت عما اعتاد عليه، وغيره كثير. وليس تعدد ألوان الفراشات المتماثلة تماماً في كل شيء إلا لضرورة تكيفها مع الوسط. فالفراشة ذات اللون الغامق ستكون معرّضة للهلاك إن استمرت على ذلك في وسط يجعلها مرئية لمفترسيها، مثل وجودها في غابات الحور الأبيض. رسم داروين شجرة يبين فيها أصول بعض الكائنات وتفرعاتها برهاناً على التطور والانتقاء الطبيعي. ووقال بأن هذا التغير يحدث بالتدريج. وهو يحدث عبر سيرورة من المحاولات الناجحة والمتعثرة، التي ينتج عنها الاستمرار أو الاندثار.
