الطاقة

مفهوم تصدت لصياغته الفيزياء. مع أن كلمة طاقة لا تقابل شيئاً مستقلاً بحد ذاته يمكن الإمساك به في راحتي اليدين. تقترن الطاقة بالفعل، الفعل الذي يحتاج إلى القوة والمدة، فالقيام بفعل يحتاج إلى قوة لمدة زمنية لمواجهة العطالة أو المقاومة التي تعارض التغيير. يختلط الأمر أحياناً بين الطاقة والإرادة، وهذه الأخيرة أقرب إلى الفضائل منها إلى الوقائع. فالفيزياء تتحدث عن الطاقة بأشكالها المختلفة، وتشترك مع الاقتصاد عندما يتحدثان عنها في الإنتاج وفي توزيع الطاقة واستهلاكها. وقبل أن يستخدم الإنسان طاقة الحيوانات الأليفة كان يستخدم طاقته، ومن ثم استخدم طاقة الريح في الطواحين مثلاً، والمنحدرات المائية، فطاقة البخار والمحركات الناجمة عن "احتراق" النفط والغاز. الطاقة تنقل الأشياء من حالة إلى حالة أخرى، وهي وراء التبدلات في الظواهر الفيزيائية، ومن ثم فهي في الفيزياء قياس لقدرة نظام على تغيير حالة، أو تقديم عمل يؤدي إلى حركة، أو إشعاع كهرطيسي، أو حرارة. وحدة قياس الطاقة هي الجول.