الإثنية

هي مجموعة من الناس، يتعرفون على بعضهم على أساس لغوي أو محتد أو تاريخ أو مجتمع أو ثقافة أو قومية أو دين أو معاملة اجتماعية ضمن منطقة سكنهم. وفي كثير من الأحيان ترتبط كلمة إثنية بكلمة أمّة، ولها ارتباط بمفهوم العرق. وهي وراثية لمن يولد فيها. أبناء الإثنية الواحدة غالباً ما يتكلمون اللغة نفسها ويتشاركون بجملة من المورثات البيولوجية، وإن كانت الدراسات الحديثة لا تؤكد ذلك. يمكن لمجموعة ما أن تنفصل على الإثنية الأم لتشكل إثنية جديدة بسبب التباعد الجغرافي كما حصل ذلك في الإثنية التركية التي انفصلت إلى عدة إثنيات مختلفة، منها من بقي في آسيا الوسطى ومنها من يعيش في آسيا الصغرى. أكبر الإثنيات الموجودة حالياً هي الإثنية الصينية (هان). كما توجد إثنيات صغيرة مؤلفة من عشرات الأفراد، بعضها يعيش في جزر معزولة. يمكن للإثنية أن تنقسم إلى إثنيات جزئية أو قبائل، والتي يمكن أن تصبح مع الزمن إثنيات مستقلة.