قانون نيوتن الأول

يقول المبدأ الأول بأن "كل جسم يحتفظ بحالته الابتدائية من سكون أو حركة منتظمة مستقيمة إلا إذا أثّرت فيه قوة خارجية مرغمة إياه على تغيير حالته". وفي الصياغة المعاصرة نقول بأنه إذا كانت القوى المؤثرة في مركز ثقل الجسم معدومة فسيحافظ الجسم على حالته وإلا فستتغير. كان أرسطو يقول بأن الحركة هي نتيجة تأثير قوة خارجية وأنها ضرورية للاستمرار في الحركة، وما قاله صحيح إذا كان الجسم يتحرك في وسط يعاني فيه من الاحتكاك، احتكاك مع جسم آخر أو الهواء، أو قوى جذب أيضاً الخ. أما في الفراغ، حيث لا ذرات هواء ولا جاذبية فبإمكان الجسم المتحرك أن يتابع حركته دونما تغير ودون قوة تدفعه. ووفق هذا المبدأ تسير المركبات الفضائية باستخدام قدر قليل من الطاقة اللازمة لمقاومة التأثيرات الضعيفة للذرات التي تصتدم بها أو قوى الجاذبية البعيدة والضعيفة، أو عند تغير اتجاه مسارها. تُعبِّر العطالة بطريقة واضحة عن القانون الأول.

قانون نيوتن الأول
قانون نيوتن الثاني
قانون نيوتن الثالث