السحر

 

الساحرة سيرس تقدم شراباً لأوليس بغية سحره
 وتحويله إلى كائن آخر
للرسام البريطاني جون ووترهاوس

هو ممارسة قديمة متجذرة في الطقوس والتنبؤات الروحية وفي الماضي الثقافي، بقصد استدعاء أو التعامل مع أو الكشف عن قوى أو كائنات أو كيانات خارقة للطبيعة تؤثر في كائنات العالم الطبيعي. وهو مصطلح، بالرغم من وضوح مفردته، غامض في كثير من الأحيان. يستخدم للإشارة إلى مجموعة واسعة من المعتقدات والممارسات، تعتبر في كثير من الأحيان منفصلة عن كل من الدين والعلم. تباينت دلالاته من الإيجابية إلى السلبية عبر التاريخ، فبعض المجتمعات اعتبرته أمراً إيجابياً كانت تلجأ إليه في لحظات عُثرها، وأخرى كان موقفها بين بين، وثالثة ترفضه عموماً. ارتبط في الثقافات، الغربية مثلاً، بأفكار تتعلق بالآخر (الذات المغايرة) وكل ما هو غريب أجنبي وبالبدائية. نُظر إليه منذ أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين على أنه علامة على عقلية بدائية نُسبت عادة إلى مجموعات مهمشة من الناس. تراجع حضوره في معظم المجتمعات مع التقدم العلمي دون أن يختفي. هو غير التنجيم.