العظام

 

تتكون في الفقاريات أساساً من نسيج ضام متصلب، وهي خفيفة ومرنة وقوية في الوقت نفسه. تدعم الهياكل الجسدية، وتحمي الأعضاء الداخلية (مع العضلات)، وتسهل الحركة. كما تشارك في تكوين خلايا الدم، وتخزين المعادن، واستقلاب الكالسيوم الذي بواسطته يتمكن الجسم من تنظيم تركيز الدم. لها دور في إزالة السموم من الجسم عن طريق تثبيت الرصاص مثلاً. مناطق التلامس بين عظمين هي المفاصل. ترتبط العظام ببعضها البعض بواسطة أربطة من النسيج الضام المرن والمقاوم، وهذه تختلف عن الأوتار التي يربط كل منها العظام بالعضلات الهيكلية. تتضمن عظام الطيور الكثير من الهواء، وهي خفيفة على نحو خاص. تشكل جميع عظام الحيوان هيكله العظمي. يصل عددها لدى الرضيع البشري إلى 270 عظماً، يندمج بعضها ليكون لدى البالغين 206 عظماً. يتميز نسيجها بجزئين: جزء مركزي (إسفنجي): الغني بالخلايا الضامة الدهنية وعناصر الدم ولكن مقاومته منخفضة يقع خصوصاً في العظام الطويلة، والجزء المحيطي (المضغوط): هو جزء كثيف وصلب ومقاوم للغاية يؤدي إلى ظهور التجويف النخاعي.