الدين

 

لا يوجد تعريف صالح لكل ما يمكن أن يسمى اليوم "دين". يمكن القول عموماً بأنه منظومة من الممارسات والمعتقدات يؤديها قوم أو جماعة من الناس. تشير الكلمة في اللغات اللاتينية الأصل إلى علاقة بين البشر والإله. وفي الإسلام تشير الكلمة إلى فروض  وواجبات على الناس تأديتها لله. وفي الصينية تتعلق الكلمة بفكرة تعاليم تتقيد بها الجماعة. والبوذية يُنظر إليها كدين مع أنها لا تتحدث عن إله أو خالق. يمكن أن يفهم الدين على أنه طريق البحث وإيجاد أجوبة على أسئلة الإنسان الحيوية. يمكن للدين أن يكون فردياً أو يخص جماعة أو قوم، أي يمكن أن يكون خاصاً أو عاماً. يمكن أن يُعرّف أيضاً عبر تحديد الشعائر وممارستها، أو عبر التعاليم والممارسات الروحية. وهو موضوع بحث دائم في مجال العلوم الإنسانية، التي تدرس الأمر الديني دون الاستناد إلى تعريف يطابق بطريقة متجانسة الموضوع المدروس. يمثل تاريخ الأديان فصلاً كبيراً من التاريخ البشري. عدد الأديان تاريخياً بالآلاف، وأضعاف ذلك الطوائف الدينية.