شبه القارة الهندية

هي منطقة جنوب آسيا. تبلغ مساحتها نحو 4.5 مليون كيلومتر مربع. تضم الهند والباكستان وبنغلادش والنيبال والبوهتان وسيريلانكا والمالديف. تقع بمجملها على الصفيحة التكتونية الهندية، المنفصلة عن باقي آسيا، ومنه جاءت التسمية بشبه القارة وإن كان البعض يرجع التسمية لأسباب ثقافية إثنية. يُضم إليها أحياناً أفغانستان بالرغم من اختلافها جيولوجياً. يشكل جزؤها الجنوبي شبه جزيرة هائلة تطل على المحيط الهندي، أما شمالها فمحدود بسلسلة جبال الهمالايا الذي يفصلها عن آسيا الوسطى، جغرافياً وثقافياً. تتميز ثقافياً بزراعتها المختلفة حول حوضي السند والغانج، وبلغاتها التي تعود إلى عائلة اللغات الهندية-الأوروبية، وكذلك بدياناتها الخاصة مثل البوذية والهندوسية (أتباعها من نحو 900 مليون) ولكونها تضم أعلى نسبة من المسلمين (نحو 500 مليون مسلم)، وأخيراً بأن معظم دولها حديثة العهد سياسياً (منذ النصف الثاني من القرن العشرين)، إذ خضع معظمها للاحتلال البريطاني بعد أن خضعت لأكثر من ثلاثة قرون لإمبراطورية المغول. يعيش فيها أكثر من 1.8 مليار إنسان. هواؤها هو الأكثر تلوثاً في العالم.