التيارات النفاثة

 

Jet streams. هي تيارات هوائية سريعة التدفق وضيقة ومتعرجة في الغلاف الجوي للأرض، وموجودة أيضاً على كواكب الزهرة والمشتري وزحل وأورانوس ونبتون. تقع الرئيسية منها على الأرض بالقرب من طبقة التروبوبوز (بين الستراتوسفير والتربوسفير) وتكون عبارة عن رياح غربية. قد تبدأ أو تتوقف أو تنقسم إلى جزأين أو أكثر، أو تتحد في تيار واحد أو تتدفق في اتجاهات مختلفة بما في ذلك الاتجاه المعاكس لاتجاه باقي التيارات. أقواها التيارات القطبية حول الدوامات القطبية، على ارتفاع 9-12 كم، والارتفاع الأعلى للنفاثات شبه الاستوائية الأضعف إلى حد ما على ارتفاع 10-16 كم. موجودة في نصف الكرة الشمالي ونصفها الجنوبي، ومنها شبه النفاث الاستوائي. وهي نتاج عاملين: تسخين الغلاف الجوي بواسطة الإشعاع الشمسي وقوة كوريوليس الناتجة عن دوران الكوكب حول محوره. يستخدم علماء الأرصاد موقع بعضها كوسيلة مساعدة في التنبؤ بالطقس. تكمن أهميتها التجارية الرئيسية في السفر الجوي، من قوة دافعة أو صادة. تعمل شركات الطيران في كثير من الأحيان على الطيران "معها" لتوفير الوقود والوقت.