الخفافيش

 

هي الثدييات الوحيدة القادرة على الطيران. تطير بأصابعها الطويلة جداً المغطاة بغشاء رقيق. تمثل نحو 20 ٪ من جميع أنواع الثدييات المصنفة في العالم وبأكثر من 1400 نوع. أصغرها طوله 29-34 ملم، و 150 ملم بجناحيه المفتوحين، وزنه 2 - 2.6 غرام. يصل وزن أكبرها إلى 1.6 كيلوغرام ويصل طول جناحيه إلى 1.7 متراً. تقسم في فئتين: الخفافيش الكبيرة الآكلة للفاكهة إلى حد كبير التي تتوجه ببصرها، والخفافيش الصغيرة آكلة الحشرات التي تتوجه بصدى أصواتها. يتغذى عدد قليل من الأنواع على الحيوانات ومص الدماء. معظمها ليلية، وأكثرها يعيش في الكهوف والملاجئ. موجودة في جميع أنحاء العالم، باستثناء المناطق شديدة البرودة. تشعر بقوة بالحقل المغناطيسي الأرضي كما الطيور. لها إمكانية خفض درجة حرارتها ومن ثم الطاقة اللازمة لبقائها حيّة بما يشبه البيات، خاصة عند شح الغذاء. تحتفظ الأنثى بالحيوانات المنوية لتلقيح بيوضها حين شعورها بوفرة الغذاء. تعيش بعض أنواعها حتى ثلاثين عاماً. تنام نحو عشرين ساعة معلقة. يعود وجودها لنحو خمسين مليون سنة.