جائزة نوبل في الفيزياء لعام 1951

 

فاز بها البريطاني جون كوكروفت Cockcroft (1897 - 1967) والإيرلندي إرنست والتون Walton (1903-1995) وذلك عن أعمالهما في انشطار نواة الذرة. حضر كركروفت الدكتوراه بإشراف رذرفورد في مختبر كافنديش عام 1928 في جامعة كامبريدج. وبنى مع والتون ومارك أوليفانت ما أصبح يُعرف باسم مولد كوكروفت-والتون، الذي كان النواة لأول مسرّع جسيمات. الذي استخدم لإجراء أول تفكك/انشطار اصطناعي لنواة الذرة. وذلك بتوجيه سيل من البروتونات على ذرة الليتيوم الذي نتج عنه نوى هيليوم. أعادا التجارب على ذرات الكربون لينتج عن ذلك أول نشاط إشعاعي صنعي. وكان لهذه التجارب أن تؤكد بنية الذرة كما اقترحها رذرفورد وجورج غامو. أصبح كوكروفت بعد الحرب مديراً لمؤسسة أبحاث الطاقة الذرية في بريطانيا التي أنتجت أول مفاعل نووي يعمل في أوروبا الغربية عام 1947. أما والتون فحصل على شهادة الدكتوراه بإدارة رذرفورد عام 1931 في مخبر كافنديش وتابع عمله فيه حتى عام 1934. عاد بعدها إلى العمل في أيرلندا في معهد دبلن للدراسات المتقدمة.