الحشرات

 

صنف من الحيوانات اللافقارية من فرع المفصليات وسداسيات الأرجل. يتألف جسمها من ثلاثة مناطق: الرأس بفتحاته الفموية الرئيسية والمُستشْعِرين وزوجي العيون المركبة. الثانية هي الصدر بثلاثة أزواجه من الأرجل المفصلية وزوجي الأجنحة. الثالثة هي البطن. تحميها طبقة تتألف من 11 مقطعاً على الأكثر مشكلة نوعاً من الهيكل العظمي الخارجي القشري يتضمن قصبات تنفس. معروف منها حتى الآن قرابة 1.3 مليون نوع. يقدر عدد أنواعها بين 5 و 80 مليون نوع. وهي تمثل 55% من التنوع الحيوي الإجمالي و 85% من التنوع الحيوي بين الحيوانات. يقدر عددها بنحو عشرة مليار مليار حشرة حيّة في كل لحظة. كتلتها الحيوية أكثر بأربع مرات من الكتلة الحيوية للفقاريات، علماً بأن الاجتماعي منها، مثل النمل، يمثل نصف الكتلة الحيوية الإجمالية للحشرات. كان ظهورها على الأرض من نحو 400 مليون سنة، وهي أقدم الكائنات التي تمكنت من التكيف، وأول من طورت القدرة على الطيران الذي مكنها مع جسدها المرن وتكاثرها الكبير والسريع على نجاحها في التطور.