بابل

 

من مدن ما بين النهرين القديمة، تقع على الفرات على نحو 100 كيلومتر جنوب بغداد. يعني اسمها "باب الله bābu ili في لغات ما بين النهرين القديمة. عُرفت كمدينة مملكة مع العموريين في نهاية الألفية الثالثة ق.م، وتطورت مكانتها مع الوقت لأسباب دينية وسياسية. أصبحت عاصمة لدولة غطت كل منطقة ما بين النهرين السفلى مع فترة حكم حمورابي في القرن الثامن عشر ق.م. بقيت صامدة بالرغم من معاناتها لحروب طويلة بين البابليين والآشوريين، وبلغت مجدها في القرن السادس ق.م أيام نبوخذ نصر الثاني وأصبحت المدينة الأكبر في العالم حينها. احتلها قورش الكبير عام 539 ق.م وفقدت بذلك استقلالها. احتلها الاسكندر المقدوني عام 331 ق.م ومات فيها عام 323 ق.م، وأصبحت عاصمة السلوقيين. تراجعت مع البارثيين وتلاشت مع القرن الميلادي الأول. تمتد بقاياها اليوم على 1000 هكتار نظراً لأسوارها الكبيرة وزقوراتها التي أوحت ربما بأسطورة برج بابل وحدائقها المعلقة. أعادت أعمال الأثري الألماني روبرت كولدوي في مطلع القرن العشرين الاهتمام بها وبماضيها.