الزائدة الدودية

 

هي الزائدة المعوية الغليظة أو الدودية (لمشابهتها للديدان)، عبارة عن نمو خارجي صغير للأعور. وهي رتج أجوف يتدلى من السطح المتوسط ​​للأعور، 3 سم بعد نهايته. حجمها من 6 إلى 12 سم طولاً وقطرها من 4 إلى 8 ملم. يصيبها التهاب يسمى التهاب الزائدة الدودية. تكون معالجته بمضادات الالتهابات وعند اشتداده تكون باستئصالها. ظهرت 16 مرة على الأقل على نحو مستقل في الثدييات، يعود تاريخ أولها إلى 80 مليون سنة على الأقل. تطورت خصوصاً لدى الثدييات العليا، وغائبة تقريباً لدى طائفة كبيرة من الثدييات المشيمية. وموجود على نحو غريب في بعض الثدييات البيوضة والجرابيات علماً بأنه ليس لهذه الحيوانات مصران أعور. كان يُعتقد أنها بنية قديمة جداً لأعور العواشب وليس لها دور حقيقي في عمل الجسم حتى نشر باحثان أمريكيان عام 2007 دراستهما عنها، التي تفيد بأنها تحتوي على خلايا مناعية مفيدة لتنسيق الاستجابة المعوية لهجمات الكائنات الحية الدقيقة المسببة للأمراض؛ ومن ثمّ مساهمتها في الحفاظ على التوازن المعوي.