الزجاج

 

مراحل صناعة الزجاج المسطح

مادة صلبة وهشة وشفافة، تُصنع من ثاني أكسيد السيلكون ومواد صاهرة. كان زجاج السيليكات (زجاج الصودا والكلس) هي المواد الشفافة الوحيدة التي عرف إنتاجها صناعياً، وحتى اليوم فهو الزجاج المنتج الأكبر(الزجاج وأدوات المائدة والأواني الزجاجية للمختبرات). تخص كلمة الزجاج عموماً أي مادة صلبة غير كريستالية تتمتع بظاهرة التزجج. يكون الحصول عليه عموماً عن طريق تبريد سائل، بسرعة كافية لمنع التحول إلى كريستال. ففي بعض المواد يكفي معدل تبريد من بضع درجات حرارة في الدقيقة، ولأخرى يتجاوز ذلك مليار درجة في الثانية. يمكن تشكيله أيضاً عن طريق ترسيب بخار على مادة باردة. أقدمه المعروف لآلئ صغيرة جلبها رواد فضاء أبولو 15 من تربة القمر عمرها نحو ثلاث مليارات سنة. أقدم زجاج أرضي، من أصل بركاني يعود لنحو 75 مليون سنة. استخدم الإنسان الكرات الزجاجية (تكونت بفعل التأثيرات الكونية) منذ نحو مائة ألف عام كمجوهرات، ونحت الزجاج البركاني الأسود لصنع رؤوس السهام. أول زجاج صنعه الإنسان كان في الألفية الخامسة ق.م فيما بين النهرين.