بحر آزوف

 

هو بحر في أوروبا الشرقية متصل بالبحر الأسود عن طريق مضيق كيرتش، ويعتبر أحياناً امتداداً شمالياً للبحر الأسود. تحده من الشرق روسيا وأوكرانيا من الشمال الغربي وشبه جزيرة القرم من الجنوب الغربي. يتأثر هذا البحر إلى حد كبير بتدفق نهري الدون وكوبان والأنهار الأخرى، والتي تجلب الرمال والطمي والأصداف، وتشكل بدورها العديد من الخلجان والمستنقعات والكثبان الرملية على أطرافه. قاعه أملس بسبب هذه الرواسب ومستوٍ مع زيادة العمق تدريجياً نحو الوسط. ونظراً لتدفق الأنهار إليه، فإن مياهه منخفضة الملوحة ويتضمن كمية كبيرة من الكتلة الحيوية، مثل الطحالب الخضراء، التي تؤثر على لون الماء. تؤدي وفرة العوالق إلى غناه بالأسماك بمعدل أعلى من العادي. ولذلك سمّاه العثمانيون أثناء سيطرتهم عليه ببحر الأسماك. شواطئه منخفضة وغنية بالنباتات ومستعمرات الطيور. هو أقل بحار العالم عمقاً، ويتراوح عمقه بين 0.9 و 14 متراً. تدفق تتدفق مياهه على نحو مستمر باتجاه البحر الأسود. وجدت بقايا تجمعات بشرية بقربه تعود للعصر الحجري الحديث.