الحيوان

أي الحيّ والمتحرك. وهو في البيولوجيا الكائن الذي يتغذى بالمواد العضوية وتمتلك الكولاجين، أي مادة بروتينية تنتج الهلام الكائن بين الخلايا وتقوم بدور الملاط بينها. يرمز المصطلح حالياً إلى الكائنات المركبة المتعددة الخلايا. تشكل الكائنات بين بعضها أصنافاً أو أنوعاً من المتماثلات. تشترك كلها في أن خلاياها حقيقية النواة، وهي عموماً تتحرك من مكان إلى آخر، ولها مادة بروتينية تنتج الهلام الكائن بين الخلايا. وفي اللغات الجارية فكلمة حيوان تطلق على كائنات كبيرة الحجم نسبياً لتمييزها عن الإنسان، كما أن اللغة في استعمالها كلمة حيوان تستثني الحشرات. يمكن أن يعمم المصطلح ليشمل كل الكائنات من دون النبات أو الأشنات والفطريات. يعود تاريخ أول الحيوانات إلى أكثر من 500 مليون عام، وقد اكتشف عام 2021 أحفوريات اسفنجية تعود إلى 890 مليون سنة.