الكواكب القزمة

صورة تجميعية للأرض والقمر وسيريس

هي أصغر من الكواكب المعروفة مثل عطارد والأرض والمريخ وغيرها، وتشبهها في بعض الأمور. اتفق على تعريفها عام 2006 الاتحاد الدولي للفلك الذي يقول بأن أي جسم له الميزات الآتية هو كوكب قزم: 1)دورانه حول الشمس، 2)له كتلة كافية بحيث أن ضغطه الداخلي يفوق قوى تماسك جسمه الصلد، أي بما يكفي لأن يكون شكله شبه كروي، 3)لم يتمكن من أن يخلق لنفسه مداراً خاصاً به لوحده، أي يمكن أن يشاركه جسم آخر المدار نفسه، 4)ليس قمراً تابعاً لكوكب آخر. وعلى هذا الأساس فنعرف حتى الآن خمسة أجرام تنطبق عليها هذه المواصفات، هي: سيريس وبلوتو وهوميا وماكيماكي وإريس. وهناك أجرام أخرى مرشحة لأن تكون بين الكواكب القزمة هي: كاوار وسيدنا وشارون (قمر بلوتو) وأوركوس وفارونا وساليسي و 2007OR10 و 2002Ms4. أصغر الكواكب القزمة هو سيريس، وهو يقع في الحزام الكوكيبات الرئيسي المحيط بالكواكب الترابية الأربعة. قطره نحو 950 كم واكتشف عام 1801.