النخاع الشوكي

 

أو الحبل الشوكي، وهو حبل طويل أنبوبي البنية، من نسيج عصبي يمتد من البصلة السيسائية في الجزع الدماغي وحتى المنطقة القطنية في الجسم (فوق الحوض). وهو يتضمن القناة المركزية للحبل الشوكي حيث يجري السائل الدماغي الشوكي. يُشكل الدماغ مع النخاع الشوكي الجملة العصبية المركزية. يبدأ عند الإنسان من الجمجمة ماراً بين فقرات العمود الفقري بدءاً من فقرات الرقبة وحتى آخر الفقرات القطنية ويحتمي فيها. يكون قطره في مراحله الأولى والقطنية من نحو 13 مم وفي المنطقة الصدرية من مرتبة النصف، أما طوله فهو نحو 44 سم. دوره الرئيسي هو نقل الإشارات العصبية الآتية من الدماغ الخاصة بالحركات الإرادية إلى مختلف مناطق الجسم، وضبط هذه الحركات. وكذلك بالاتجاه المعاكس، أي من العصبونات الحسيّة الكائنة في مختلف أنحاء الجسم إلى الجزء الخاص من الدماغ المتعلق بما هو حسيّ من مختلف مناطق الجسم. وهو أيضاً مركز لتنسيق العديد من ردود الفعل غير الإرادية (الارتكاسية) وضبطها.