أوقيانوسيا

 

منطقة جغرافية تضم كل من أستراليا وميلانيزيا وميكرونيزيا وبولونيزيا. مساحتها نحو 8.5 مليون كيلومتر مربع، ولا يزيد عدد سكانها عن 41 مليون نسمة، وهي من أقل المناطق الجغرافية سكاناً بعد المناطق المتجمدة. هي ليست بالقارّة وإن اعتبرها بعض الجغرافيين كذلك. تقع بالكامل في المحيط الهادئ. تتألف من نحو 25 ألف جزيرة. عدد دولها ست عشرة وخمس عشرة منطقة، وفيها ثلاثون لغة رسمية. اسمها مشتق من كلمة "محيط" اللاتينية. تضم ست دول من أكبر اقتصادات العالم مثل أستراليا وكاليدونيا الجديدة ونيوزلندا وبولينيزيا الفرنسية وهاواي، وهي أيضاً دول متقدمة على سلم التنمية البشرية. كما تضم دولاً أقل نمو اقتصادياً مثل بابوا غينيا الجديدة وغينا الجديدة الإندونيسية وكيريباتي وفانواتو وتوفالا. وتضم أيضاً دولاً متوسطة الحجم اقتصادياً مثل بالاو وفيجي وتونغا. أكبر دولها سكاناً هي أستراليا، وأكبر مدنها هي سيدني. سكنها الإنسان منذ قرابة 65 ألف سنة. اكتشفها الأوروبيون في القرن السادس عشر وأنشأوا فيهم مستعمرات لهم غيرت الكثير في حياة ساكنيها الأصليين.