المحيط الهادئ

هو أكبر المحيطات الأرضية، ينقسم إلى قسمين: شمالي وجنوبي. تزيد مساحته عن 166 مليون كيلومتر مربع، أي ثلث سطح الكرة الأرضية تقريباً، وهو يضم قارة أوقيانيوسيا في مياهه. فيه عدد من الأرخبيلات والجزر الدول مثل اليابان وأندونسيا. وتحده آسيا واستراليا والأمريكيتين والمتجمد الجنوبي. عرضه الأوسع نحو 10 آلاف كيلومتر، وعمقه الوسطي 4300 متراً، والأعظم 11034 متراً في منطقة هوة (أخدود) الماريان، وهي أعمق ما على سطح الأرض. وحجمه نحو 714 مليون كيلومتر مكعب. ويحيط به حزام النار المعروف بهزاته الأرضية التي تسبب التسونامي التي تكررت بواقع 796 مرة بين عام 1900 وعام 2004. فيه تنشأ الكثير من الأعاصير الاستوائية الكبيرة. وهو مقر لاهتزازات حرارية (ألنينو وألنانا) غير مفهومة حتى الآن، تؤثر جداً في المناخ. أول من أبحر فيه من الأوروبيين كان ماجلان عام 1520 وسماه "الهادئ"، لهدوء مياهه أثناء عبوره منطقة "أرض النار"، ولكنه قتل فيه واستكمل بحارته العبور.