أيرلندا الشمالية

 

مقاطعة من مقاطعات المملكة المتحدة بحكومة تخصها على شاكلة باقي مقاطعات المملكة. تقع في جزيرة أيرلندا وإلى الشمال الشرقي منها، ولها حدود مشتركة مع جمهورية أيرلندا. يبلغ عدد سكانها نحو 1.9 مليون نسمة مشكلين بذلك 30% من سكان الجزيرة و 3% من سكان المملكة المتحدة. وهي مقاطعة ظهرت إلى الوجود عام 1921 عند تقاسم الجزيرة إذ رغب أغلبية سكانها البقاء مع المملكة المتحدة كونهم من البروتستانتيين ومن أحفاد المستعمرين البريطانيين الذين قدموا إلى الجزيرة غابراً. أما غالبية سكان جنوب الجزيرة (التي أصبحت دولة أيرلندا الحرة عام 1922) وأقلية صغيرة من الشمال فصوتوا للانفصال عن المملكة المتحدة وهم من القوميين الأيرلنديين الكاثوليكيين الذين رغبوا بالاستقلال الموحد. لم تكن ولادة أيرلندا الشمالية بدون عنف عرفته عاصمتها بلفاست خصوصاً بين البروتستانتيين الاتحاديين والكاثوليك القوميين. راح ضحيته قرابة 3500 قتيل وأكثر من 55 ألف جريح، ولم يتوقف قبل عام 1998 بعد اتفاق بين الطائفتين وإطلاق عملية سلام تضع حداً للتباينات الطائفية المناهضة للكاثوليكيين.