الميكرومتر والنانومتر والأنغستروم

هي وحدات قياس للأطوال الصغيرة جداً. المتر هو واحدة الطول في جملة الوحدات الدولية. مشتقاته هي الديسيمتر (عِشر المتر) والسنتمتر (جزء من مئة من المتر)، ثم الميليمتر وهو جزء من ألف من المتر، ثم الميكرون وهو جزء من مليون من المتر أو جزء من ألف من الميليمتر، ثم النانومتر وهو جزء من مليون من الميليمتر. وهو مناسب لتقدير أبعاد الذرة، فقطر ذرة الهيدروجين هو جزء من عشرة من النانومتر، أي أنه يساوي ما يشغله رصف عشر ذرات من الهيدروجين، الواحدة بملاصقة الأخرى. أما الريبوزوم، أحد مكونات الخلية، فطوله نحو 20 نانومتر. يليه في الصغر البيكومتر وهو جزء من ألف من النانومتر وبه تقاس نواة اليورانيوم مثلاً، ثم يليه الفيمتومتر وهو جزء من ألف من النانومتر وبه تقاس أبعاد البروتون مثلاً. يليه الأتومتر كجزء من ألف من الفيمتومتر. أما الأنغستروم وحدة طول لقياس أبعاد الذرات ويساوي جزء من عشرة من النانومتر. والتسمية تخليد للفيزيائي السويدي أنديرس أنغستروم (1814-1874) لاختراعه القياس الطيفي.