بلفاست

 

عاصمة أيرلندا الشمالية وأكبر مدنها سكاناً. بلغ عددهم عام 2015 قرابة 334 ألف ساكن. وهي المدينة الرابعة عشر من حيث عدد السكان في المملكة المتحدة، وثاني مدينة سكاناً في جزيرة أيرلندا بعد دبلن عاصمة أيرلندا. أصبحت مدينة منذ عام 1888، ومقر حكومة أيرلندا الشمالية منذ عام 1998. اشتهرت بصناعات القنّب والتبغ وبناء السفن، ففيها بنيت السفينة الشهيرة تايتانيك. عُرفت أيضاً كأحد أشهر أماكن أحداث الأزمة الأيرلندية الشمالية التي حدثت بين الأيرلنديين الكاثوليكيين والأيرلنديين البروتستانتيين بين عام 1960 وعام 1990. اشتق اسمها من نهر فارسيت (وهو أحد أفرع نهر لاغان الذي يمر بها) بمعنى "مصب فارسيت". يعود تاريخها إلى العصر البرونزي، وفيها بقايا حصن يعود إلى العصر الحديدي. احتلها مستعمرون إنكليزيون واسكتلنديون في القرن السابع عشر. لحقها دمار كبير أثناء الحرب العالمية الثانية بسبب صناعتها البحرية والجوية. هاجمتها مائتا طائرة ألمانية عام 1941 تاركة أكثر من 1000 قتيل وأكثر من مائة ألف شخص بلا مأوى. مناخها محيطي، دافئ شتاء ولطيف صيفاً.