الحجاب الحاجز

 

هو عضو خاص بالثدييات يتألف من قسم عضلي صفاقي مكون من عضلات هيكلية تحيط بمركز وتري واحد، يفصل التجويف الصدري، الذي يحتوي على القلب والرئتين، عن "تجويف البطن" بما في ذلك التجويف البطني الحقيقي وكذلك التجويف البريتوني خلف الصفاق). دوره الفسيولوجي أساسي في التهوية الرئوية للثدييات. وهو أكبر عضلات الشهيق وأهمها، التي يسمح انقباضها بزيادة حجم التجويف الصدري، فيخلق ضغطًا سلبيًا هناك مما يؤدي إلى جذب الهواء إلى الرئتين عن طريق إحداث هبوط في التجويف الصدري. يسمح استرخاؤه، على العكس من ذلك، بالزفير السلبي. يكون تقلصه دورياً وتلقائياً، تحت سيطرة مؤثرات قادمة من جذع الدماغ. ومع كل تقلص في الحجاب الحاجز يبدأ دورة تنفسية، وتواتر انكماشه يحدد معدل التنفس. من الممكن تعديل وتيرة تقلصه طواعية. يكون عند البشر غير متماثل إلى حد ما - نصفه الأيمن أعلى من النصف الأيسر، لأن الكبد الكبير يقع تحت النصف الأيمن من الحجاب الحاجز. يختلف حجمه وموضعه لدى الثدييات الأخرى وفقاً لموضع الرئتين.