التنفس

 

هو وظيفة بيولوجية تسمح للكائنات الحية باستخدام مخزونها من الطاقة بفضل التبادل الغازي مع الوسط الخارجي المحيط. وهذه العملية تشمل معظم الكائنات من البكتيريا إلى الحيوانات ومن النباتات إلى الفطور وغيرها. وهو يشير إلى العملية البيولوجية-الكيميائية التي تحدث داخل الخلية، أي التنفس الخليوي. ويشير أيضاً إلى نقل الغاز من الخارج إلى الخلية أو بالعكس عن طريق الشهيق والزفير بنقل الأكسجين من الوسط الخارجي إلى الخلايا داخل الأنسجة وطرح ثاني أكسيد الكربون في الاتجاه المعاكس. يسمح التنفس الخليوي بالعملية الاستقلابية التي يحصل بها الكائن الحي على الطاقة عن طريق أكسدة العناصر الغذائية وإطلاق النفايات. يحدث تبادل الغازات في الرئة عن طريق التهوية (شهيق وزفير) ومن ثم إيصالها إلى الشعيرات الدموية الرئوية وتخليص الدم من النفايات الغازية. لا تملأ عملية التنفس الحويصلات الهوائية بالهواء الجوي أثناء كل شهيق (حوالي 350 ميلي لتر)، ولكن يُخلط الهواء المستنشق مع حجم أكبر من الغاز (نحو 2.5 لتر عند البالغين) المتبقي في الرئتين بعد كل زفير.