للطاقة أشكال مختلفة، منها الطاقة الكيميائية، والطاقة الحرارية، وطاقة الإشعاع الكهرطيسي، وطاقة الجاذبية، والطاقة الكهربائية، والطاقة النووية، وطاقة المرونة المخزنة في أجسام مرنة كما هو الأمر في النوابض، وغيرها. وكل هذه الأنواع من الطاقات وغيرها يمكن التعبير عنها بالطاقة الحركية أو الطاقة الكامنة. والطاقة الحركية هي العمل اللازم لتسريع جسم ما (كتلة) من وضع الراحة إلى سرعة ثابتة هو فيها. أما الطاقة الكامنة فهي الطاقة "المختزنة" في جسم ما يصرفها على شكل عمل عند انتقاله من مكان إلى آخر. فالطعام طاقة كامنة يمكن صرفها مثلاً بركوب الدراجة. وعند ارتقاء مرتفع بهذه الدراجة سيصرف جزء من طاقة الطعام الكامنة على شكل طاقة حركية تعبّر عنها سرعة الدراجة، وطاقة كامنة يُعبّر عنها الارتفاع الذي اكتسبته الدراجة، وهذه الطاقة الكامنة ستصرفها الدراجة عند عودتها نزولاً بلا جُهد. وفي هذا المثال سيضيع جزء من الطاقة بسبب احتكاك عجلات الدراجة بالأرض، وبسبب مقاومة الهواء للدراجة ومن عليها.
طاقة الوضع لجسم ما الناتجة عن الجاذبية الارضية = كتلة الجسم × عجلة الجاذبية الارضية× ارتفاع الجسم عن سطح الارض
ردحذف