بحر آرال

هو بحر في آسيا الوسطى على شكل بحيرة كبيرة (هو بحيرة قانونياً لعدم اتصاله بمحيط أو بحور أخرى). مساحته نحو 69 ألف كيلو متر مربع، طوله في أقصاه 428 كم، وعرضه في أقصاه 284 كم. تشكل منذ نحو عشرة آلاف سنة مع نهاية الفترة الجليدية. يتغذى من نهرين هما أمودرين أو نهر جيحون كما سماه العرب ويمر في أوزبكستان قبل أن يصب في بحر آرال. والثاني سيردريا أو سيحون كما سماه العرب أيضاً، ويمر في كازاخستان قبل أن يصب في بحر آرال. سُميّ بآرال في اللغة الكازاخية لكثرة جزره. كان حتى ستينيات القرن الماضي رابع أكبر بحيرة في العالم. تراجعت مساحته حتى النصف عام 2000. وهذا التراجع يعود إلى تحويل مجرى النهرين السابقين، في كازاخستان وأوزبكستان، لري مساحات كبيرة من القطن مما جعل من ذلك الكارثة البيئية الأعظم في القرن العشرين، إذ كان تأثير "جفافه" على الوسط الحيوي المحيط كبيراً. بنت كازاخستان سداً لحجب الجزء الشمالي من البحيرة ومنع جفافها.