الاحتراق

احتراق قطعة خشب في موقد

يتألف كل ما يحترق في الأغلب من مواد عضوية، أي ما يحتوي أساساً على الكربون والهيدروجين. يبدأ الاحتراق في تفاعل المادة مع الأكسجين عند درجة حرارة ما، وينجم عنه طاقة ومواد أخرى. وفي حالة وجود قدر كاف من الأوكسجين يكون الاحتراق كاملاً، حيث سيكون لكل ذرة كربون أن تتحد مع ذرتي أكسجين لتشكيل ثاني أكسيد الكربون كمادة ناتجة عن الاحتراق، وستقدم هذه العملية قدراً لا بأس به من الطاقة. أما في حالة عدم وجود ما يكفي من الأكسجين فسيكون لكل ذرة كربون ذرة واحدة من الأكسجين ليتشكل أول أكسيد الكربون. وعن هذا سينجم طاقة أقل، وسيكون اللهب أصفراً. عندما يكون الاحتراق متقداً ينجم عنه لهب أو انفجار. والاحتراق، أياً كان مكانه، هو السبب الرئيسي في تلوث الجو. يمكن أن يكون الاحتراق مع غير الأكسجين، فبعض المواد تحترق مع غازات، وأخرى تحترق في الماء مثل المشاعل القائمة أساساً على المغنيزيوم، التي تحترق في الماء ومع الغازات الكربونية (فيديو).