الفايكنغ

مسارات المناطق التي جابوها

أتوا من الشمال الاسكندينافي (السويد والنرويج والدانمرك). يعني الاسم "المحارب الاسكندينافي المستكشف". غزوا مناطق كثيرة من أوروبا وشمال الأطلسي من إيسلندا إلى غرينلاند، وكذلك بعض مناطق البحر المتوسط، بين القرن الثامن والقرن الحادي عشر. ترافق غزوهم العنيف وقرصنتهم مع تجارة وإقامة مستعمرات. وكان لغزوهم أثر بالغ في الجزر البريطانية ودول البلطيق الحالية وفرنسا وبعض المناطق السلافية وجزءاً من روسيا. ساهم في ذلك إجادتهم الملاحة البحرية وبناء سفن طولانية اشتهروا بها، وكذلك لأنهم كانوا متقدمين حضارياً وتقنياً عن باقي أوروبا. أثروا ثقافياً في المناطق التي أسسوا فيها مستعمرات، وتأثروا هم أيضاً بثقافات الآخرين، فانتقلت مثلاً مجتمعات بلادهم الأصلية من الوثنية إلى المسيحية. اشتق اسم منطقة النورماندي الفرنسية من اسمهم "أهل الشمال"، وأسسوا لطبقة ارستقراطية في بريطانيا. انتهت حملاتهم مع رسوخ الملكية في بلادهم. طغت عنهم صورة نمطية مبالغ فيها تمثلهم كمقاتلين متوحشين يرتدون قبعة بقرنين، ساهمت الكنيسة الكاثوليكية في تشكيلها بسبب وثنيتهم.