كريات الدم الحمراء

قطرتا دم، اليسرة غنية بالأكسجين، على عكس اليمنى

أحد عناصر الدم الأساسية. وهي خلايا لا نواة لها في الثدييات، على عكس الطيور. هيولى هذه الخلية (سيتوبلازما) غنية بالخضاب، المتضمن لعنصر الحديد الذي يكسبها اللون الأحمر، ويساعد على حمل الأكسجين إلى خلايا ونسج الجسم. يبدأ تشكلها من أول أيام الجنين، يتوقف ذلك بعد ثلاثة أسابيع، ليتابع الكبد الأمر حتى الشهر الثالث، ومن ثم يشكلها النخاع العظمي، ويستمر في ذلك طول الحياة انطلاقاً من الخلايا الجذعية. يُنتًج منها 2.4 مليون كرية في الثانية، وتعيش لنحو مائة يوم. تحتاج إلى دقيقة واحدة لتدور الجسم كله. يتراوح عددها بين 4.6 و 6.2 ترليون كريّة في اللتر للرجال وأقل من ذلك لدى النساء. ومن تنقص لديه الكريات الحمر يقال عنه بأنه مصاب بفقر الدم. مدة حياتها من نحو مائة يوم. وظائفها نقل أكسجين الرئتين لخلايا وأنسجة الجسم، وكذلك ضبط الكمون الهيدروجيني pH والتخلص من ثاني أكسيد الكربون عن طريق الرئتين. لها دور هام في المناعة، إذ تقوم "بسجن" بعض البروتينات الجرثومية.