حضارة المايا

مركزها أمريكا الوسطى. وهي أقدم الحضارات الأمريكية، تمتد من جنوب المكسيك إلى السلفادور مروراً ببليز وغواتيمالا والهندوراس.. عرفت بتقدمها في الكتابة وأبجديتها، والفن، والعمارة الهرمية والأبنية الضخمة بأدوات بسيطة للغاية.  والزراعة ومعرفة إخصاب الأرض لزراعة الفاصوليا والباذنجانيات والطماطم وغيرها، وصيد الحيوانات والطيور والسمك، وإقامة مزارع نهرية للسمك، وتربية النحل. والرياضيات والفلك. عُثر على آثار لها تعود للألف السابع قبل الميلاد على شواطئ الكاريبي والمحيط الهادئ. أول المؤشرات عن طبقات اجتماعية تعود إلى الألف الثاني قبل الميلاد. عرفت بعض مدنها-الدولة أفضل تطورها بين القرن السادس والتاسع. هُجرت بعد الغزو الإسباني في القرن السادس عشر، وإن كانت قد بدأت بالتفكك قبل ذلك بانقسامها إلى دويلات. أخذت ثقافتها بالتلاشي والاندماج مع الثقافة الإسبانية. اندثرت آثارها وغطتها الغابات، كما حرق الكهنة الأوروبيون كتب المايا التي استُعمل في كتابتها لحاء شجر التين ولم يبق منها سوى أربعة. عاد الاهتمام بالبحث في دراسة تاريخها مع القرن العشرين ودراسة أبجديتها بما تبقى على المنحوتات.