جوزيف لاغرانج

 

عالم فلكي وميكانيكي ورياضياتي من سردينيا (كنيته الحقيقية لاغرانجيا). غادرها وعمره ثلاثون عاماً إلى برلين حيث عاش واحداً وعشرين عاماً باعتباره من أبرع الرياضياتيين في أوروبا. ثم إلى فرنسا ليمضي بقية حياته فيها. ولد عام 1736 وتوفي عام 1813. تعرف في فرنسا على لافوازيه وأصبحا صديقين عملا معاً في وحدات القياس والوزن قبل أن تعدم الثورة صديقه، فقال عنه: "لم يستغرق قطع رأسه سوى ثوان، ولكن قرناً بحاله لن يكون كافياً لإنجاب رأس كرأسه". من أهم أعماله حساب التغيرات الذي يسمح بتحديد القيم المثلى لتابع ما. برهن حدسيات ونظريات عديدة. بعضها يحمل اسمه حتى اليوم، وكذلك بعض المعادلات مثل "معادلة لاغرانج التفاضلية". ينسب إليه في الفيزياء "مبدأ الفعل الأصغري" الذي يعني في منتهاه أن الفعل اللازم لأي تغير في الطبيعة هو دائماً أصغر ما يمكن. طوّر أيضاً الميكانيك التحليلي الذي يتعامل مع الأجسام بما هي دون اختزالها إلى نقطة كما هو الأمر في ميكانيك نيوتن.