قندهار / كندهار

 

المدينة الثانية في أفغانستان بعد العاصمة كابول. تقع في جنوب البلاد بقرب نهر أرغنداب على ارتفاع من نحو ألف متر. بلغ عدد سكانها قرابة 614 ألف نسمة عام 2015. وهي مع مدينة بيشاور المدينتان الرئيسيتان لإثنية البشتون. هناك روايات كثيرة عن أصلها وتاريخها، ولكن من الثابت أنها كانت موجودة أيام الإمبراطورية الأخمينية وعرفت يومها باسم كندراش. دخلها الإسكندر الأكبر عام 330، أعاد بناءها وأسماها باسمه. وبسبب موقعها الاستراتيجي على طرق التجارة فقد كانت دائماً مركز اهتمام الإمبراطوريات حولها. دخلها الأمويون في القرن السابع، ثم آلت إلى الدولة الغزنوية في القرن العاشر، ثم جنكيز خان في القرن الثالث عشر، ثم تيمورلنك في نهاية القرن الرابع عشر. ثم بابور مؤسس الإمبراطورية المغولية في القرن السادس عشر، ثم الفرس أيام ابنه همايون. إلى أن احتلها الشاه أحمد الدراني مؤسس دولة أفغانستان عام 1747 وأصبحت عاصمتها. تنتج التبغ والفواكه والحرير والصوف والأغنام، وكذلك الماريجوانا والحشيش. مناخها حار جاف صيفاً، بارد شتاء وأمطارها قليلة.