الاستدلال

 

Inference. هو عملية ذهنية (عقلية) تقع في أساس التفكير، تسمح بالوصول إلى نتيجة انطلاقاً من مقدمة أو مبدأ، أو من مجموعة معطيات صحيحة للوصول إلى أمر مؤكد، وذلك باستخدام جملة من القواعد تسمح بربط المعطيات وتأكيد صحة النتيجة. فكون الأشجار والأرض مبللتين يُستدل منه على هطول المطر في لحظة قريبة سابقة، وكذلك سماع صفارات سيارات إطفاء عديدة وسيارات الإسعاف ترافقها سيارات الشرطة يُستدل منه بأن حريقاً كبيراً وقع في المنطقة. منه ما يكون بمقدمة بسيطة وخلاصة مباشرة كما في المثالين السابقين، ومنه ما يكون باستخدام المنطق القياسي. الاستنباط والاستقراء هي أنواع من الاستدلال.