القارة

 

سماكة القشرة الأرضية بالكيلومتر

وهي إحدى مساحات اليابسة الكبيرة، وتسمى عُرفاً بـ"القارة" دون أن يكون ذلك مبنياً على تعريف بمعايير محددة. يوجد منها حالياً سبع مناطق، سبع قارات، مرتبة بحسب مساحتها: آسيا وأفريقيا وأمريكا الشمالية فأمريكا الجنوبية، فالقارة المتجمدة الجنوبية ثم أوروبا وأخيراً أستراليا. كما يمكن أن تمع فيما بينها مثل أوراسيا أو أوراسيا-أفريقيا، وأمريكا. تضم الجزر المحيطية إلى القارة الأقرب كما هو الحال في جزر المحيط الهادئ التي ضمت إلى أستراليا لتشكل منطقة/قارة هي أوقيانوسيا. من جهة أخرى تعرّف القارة بأنها منطقة كبيرة المساحة من الأرض تقابل قشر قارية قائمة على الصفائح التكتونية، وعددها ست، وذلك بترك القشور الصغيرة جانباً مثل مدغشقر.