فيل البحر

 

فيل بحر الشمال القطبي أو بحر الجنوب القطبي، وهذا أكبرهما. وهما من عائلة الفُقمة وأكبرها. يمكن أن يصل وزنه لأكثر من 3.5 طناً وطوله أكثر من ستة أمتار. يجول في المحيط بسهولة كبيرة كما أظهرت ذلك صور الأقمار الصنعية. عانى من الصيد البشري منذ القرن التاسع عشر للحمه (لاستخراج الزيت منه) وفرائه، وهو مهدد اليوم، فأعداده لا تزيد عن 0.6 مليون. سُميَّ بفيل البحر للتشابه بين أنفه المتدلي وخرطوم الفيل، ينفخه ليُسمِعَ صوته. وهو من الحيوانات المتباينة الحجم بين الذكر والأنثى، فالذكر أكبر من الأنثى بثلاثة أو أربعة أضعاف. فأوزن الإناث لا تزيد عن 500 كيلوغرام، ولا يزيد طولها عن 2700 سنتيمتر. تغطي جسمه طبقة دهنية تحت الجلد يمكن أن تبلغ سماكتها 10 سنتمتر تساعده على مقاومة البرد والجوع. يمكنه أن يغوص لأعماق تزيد عن 1000 متر بحثاً عن طرائده. يزن صغيره عند الولادة 40 كيلوغرام ويتغذى بحليب أمه لمدة 23 يوماً ليكون فطامه بعدها، وليصل وزنه إلى 120 كيلوغراماً.