الدلفين

 

من الحوتيات. يعيش في البحار والأنهار. اشتق اسمه من اللاتينية delphinus. منه أنواع كثيرة تتباين في مواصفاتها وسلوكها. والمقصود هنا هو ذو الأسنان، والفكان المستطيلان اللذان يجعلان من فمه ما يشبه المنقار، ويقل طوله عن خمسة أمتار. فقدَ زعنفتيه الخلفيتين منذ نحو 35 مليون سنة ولكن جنينه يظهرهما في بداية تشكله. له فجوة عظمية في رأسه تسمح له بإرسال أصوات باتجاه طرائده فترتد إليه بما يسمح له معرفة مكانها. يصطاد بصحبة أقرانه بإخبارهم عن سرب أسماك من السردين أو التونة بقربه فيأتوا للإحاطة بها والتهامها. سن البلوغ ست سنوات للذكور و 11 سنة للإناث. مدة حمله 12 شهراً. بعض أنواعه تبدي سلوكاً أليفاً في علاقتها مع الإنسان. يمكن تدريبها لتقديم العروض. تنام بنصف دماغها فقط كما في باقي الحوتيات لحاجتها للتنفس فيضمن نصف دماغها وضع خيشمها فوق سطح الماء. تعيش الحرة منها وسطياً حتى السبعين سنة، الإناث بأكثر من الذكور. أما الحبيسة فلا تعيش لأكثر من عشرين سنة.