الغنوصية

كليمنس الإسكندراني الذي كان يقول بأن الغنوصي هو المسيحي المكتمل

هي حركة فكرية تتمركز حول مفهوم "المعرفة"، لذا تسمى بالعربية أحياناً بـ"العرفانية". وهي ترجمة للكلمة الإغريقية gnôsis التي لها معنى المعرفة. وهي خليط من عقائد مختلفة متعددة الجذور، تطورت في القرن الثاني والثالث الميلادي على أطراف الإمبراطورية الرومانية. تتصف عقائدها بتأكيد أن الكائنات الإنسانية هي أرواح إلهية مسجونة في عالم مادي خلقه إله أقل سطوة وكمالاً ويسمى الدميورغ أو يهوه، وهو على نقيض إله سام كامل أزلي يربط بالإنسان بالمعرفة التي منحها هذا الإله للإنسان، والتي على الإنسان أن يسعى إليها ليعرف نفسه. لم تعرف كتابات لها إلا عبر منتقديها من آباء الكنيسة الذين حالوا ضحدها وأفكارها. ولكن اكتشافات وثائق مكتبة نجع حماده قرب الأقصر في مصر عام 1945 وتمت ترجمتها عام 1977 سمحت بإعادة العمل في البحث في تاريخها وموضوعها. لا نعرف أصولها بوضوح، ولكنها بلغت أوجها في القرن الثاني وبدأت بالتراجع منذ القرن الرابع. ومن الممكن أنها أثرت في حركات دينية أخرى مثل المانويّة.